Поединок чемпиона Bellator в лёгком весе (до 70,3 кг) россиянина Усмана Нурмагомедова (19-0) и претендента из Ирландии Пола Хьюза (13-2) стал главным событием турнира PFL Road to Dubai в Дубае (ОАЭ).
Хьюз владеет территорией, но Нурмагомедов не даёт ему сближаться, активно атакуя ногами по этажам. Начиная со второго отрезка россиянин пробует миксовать удары с попытками тейкдаунов, но Пол здорово защищается.
В третьем раунде Усман дважды пробил ниже пояса и был оштрафован снятием балла. После этого у него прошло несколько тейкдаунов, но удержать внизу претендента чемпион не смог. В концовке Хьюз активнее пошёл вперёд и отметился несколькими хорошими попаданиями с рук у сетки.
Упорное соперничество в стойке в четвёртом раунде прервалось непреднамеренным столкновением головами, после которого Хьюз получил рассечение на лбу, а Нурмагомедов долго приходил себя. После возобновления поединка Усман сразу же провёл тейкдаун и контролировал Пола до гонга.
Большая часть заключительной 5-минутки проходит на встречных курсах в стойке, но чемпиону между делом удаётся отметиться контролем у сетки с серией ударов коленями по корпусу и ещё одним тейкдауном. Финальные секунды уходят в актив Хьюза, отметившегося жёсткой серией по этажам.
47-47, 48-46, 48-46 — победа Усмана большинством голосов судей.
Таким образом Нурмагомедов в третий раз успешно защитил титул. Предыдущий бой он провёл в сентябре прошлого года, победив по очкам соотечественника Александра Шаблия.
Бывший чемпион Cage Warriors в полулёгком весе, Хьюз завоевал право на титульный бой в октябре прошлого года благодаря неожиданной победе над Эй-Джеем Макки. До поражения от Нурмагомедова ирландец шёл на 7-матчевой серии побед.
