1Окружение Махачева, в частности, близкий друг Хабиб и менеджер Абдельазиз, едва ли не с первых дней пребывания Ислама в ростере UFC презентовали его общественности не иначе как будущего чемпиона промоушена. Не прогадали. В октябре 2022 Ислам наконец стал чемпионом, уничтожив за 2 раунда бразильца Оливейру. На протяжении 2023 россиянин дважды, по очкам и нокаутом, победил чемпиона полулёгкого веса Волкановски, а уже в 2024 одолел Порье — это, а также травма Джона Джонса, позволило Махачеву возглавить рейтинг Р4Р.
2Пётр ЯнМухаммад долго ждал своего шанса и упорно шёл к славе. Шесть побед подряд, причём сразу три — над Диегу Лимой, Майя и Томпсоном — в 2021 году. Следующий барьер выглядел ещё сложнее, но Мухаммад преодолел и его, в середине апреля одержав победу в реванше с Луке. В октябре на UFC 280 успешно протестировал ранее небитого американца Шона Брэди, остановив его во 2-м раунде. А в мае 2023 прошёл ещё и Бёрнса, после чего наконец-то получил титульник — бой против Эдвардса возглавил UFC 304 и завершился победой Белала по очкам.
3Мераб ДвалишвилиДвалишвили вполне мог завершить карьеру в UFC, едва начав, ведь стартовал он в топ-промоушене с двух поражений кряду. Но его не стали увольнять, а Мераб собрался и взялся за дело по-настоящему. Он прекрасно провёл 2021 год, в течение которого побил Стэманна и Мораэша, в августе 2022-го победил бразильскую легенду Алдо, а в начале 2023-го разгромил ещё одного экс-чемпиона Яна. Из-за травмы был вынужден взять перерыв, но в феврале 2024 верулся с уверенной победой над очередным топом, превзойдя экс-чемпиона Сехудо по очкам. На серии из 10 побед вышел драться за титул и успешно покорил вожделенную вершину, одолев по очкам О’Мэлли, а в первой защите успешно прошёл ещё более тяжёлое испытание Нурмагомедовым.
Алекс Перейра13-4БразилияСуперзвезда кикбоксинга и в прошлом двойной чемпион Glory, бразилец Перейра начал активные выступления в профессиональных ММА только в 2020 году, но это не помешало ему уже в ноябре 2022-го примерить пояс чемпиона UFC. Во многом стремительному продвижению Алекса способствовала история соперничества с Адесаньей в кике, и тем не менее, своим шансом он воспользовался на все 100, в главном событии UFC 281 забив Исраэля до ТКО в 5-м раунде. Реванш на UFC 287 в начале апреля принёс Перейре уже не радость, а поражение нокаутом во 2-м отрезке. После этого бразилец объявил о переходе в полутяжи, где успешно дебютировал с победой по очкам над экс-чемпионом Блаховичем, а в ноябре 2023 завоевал титул и в этой категории, остановив Прохазку во 2-м раунде. Сейчас у него уже три успешные защиты.5
Илия Топурия17-1ИспанияГрузино-испанский «Матадор» в UFC довольно стремительно прошёл путь от малоизвестного бойца без очевидных перспектив до железного представителя топ-15. Но на этом путь Илии наверх не остановился. Он разгромил ранее небитого американца Митчелла и выиграл свой первый мейнивент в июне 2023, когда не поздоровилось бывшему претенденту на «временный» титул Эмметту. Дальше случился главный бой в карьере — на UFC 298 против действующего чемпиона Волкановски, — и Топурия блестяще нокаутировал звезду во 2-м раунде. Первая защита в октябре получилась не менее яркой и убедительной — легендарный Холлоуэй был нокаутирован в 3-м отрезке.6
Александр Волкановски28-4АвстралияСловно и не было трёх с лишним лет вне большого спорта — бывший лидер «паунда» настолько уверенно возобновил карьеру в главном событии UFC 285, что вопросы о нынешнем состоянии и дальнейших перспективах легендарного «Бонза» потеряли актуальность. Ган, финишированный в первом раунде боя за вакантный титул в тяжёлом весе, подтвердит. Бой с Миочичем на UFC 295 должен был стать последним в карьере Джона, но его пришлось отложить — Джон получил травму. В итоге они встретились годом позже, Джонс уверенно побил сильно сдавшего ветерана и уже не собирается заканчивать.7
Том Аспиналл15-3ВеликобританияЮжноафриканский крепыш явился в UFC в 2020 году без каких-либо громких перспектив, но это не помешало ему одержать уже 5 побед в промоушене, ни разу не оступившись. Да, не всё и не всегда у Дрикуса складывается гладко, и в боях против матёрых Тилла и Брансона он побывал вблизи от досрочного поражения. Но удача, замешанная на терпении и силе воли, сопутствовала проспекту и дальше: на UFC 290 он остановил экс-чемпиона Уиттакера, получил возможность сразиться за титул и на UFC 297 стал чемпионом, спорно выиграв по очкам у Стриклэнда. Тем не менее, уже дважды успешно защитил титул, удосрочив Адесанью и уже без вопросов побив Стриклэнда.8
Алешандре Пантожа30-7БразилияНепрерывно выступая в UFC с 2017 года, Пантожа зарекомендовал себя одним из лучших и самых зрелищных бойцов наилегчайшего дивизиона. При этом набрать солидный ход у него получилось только в последние годы, после поражения от Аскарова в середине 2020. После этого Алешандре выдал 3-матчевую победную серию и получил долгожданный титульный бой на UFC 290. Шансом бразилец воспользовался сполна и с первой попытки стал чемпионом, отобрав пояс у Морено, а после успешно защитил титул в боях с Ройвэлом, Эрцегом и Асакурой.9
Хамзат Чимаев15-1ОАЭУступив Усману по очкам ещё в конце 2015 года, Эдвардс твёрдо встал на победную тропу и выиграл девять поединков подряд, благодаря чему получил, наконец, вожделенный титульный бой на UFC 278. Его соперником вновь стал Усман, и всё шло к повторению результата их первого боя, пока в финальном 5-м раунде Леон не зарядил с ноги в голову Камару. «Нигерийский кошмар» распластался в нокауте, а «Рокки» сенсационно воцарился в полусреднем дивизионе UFC. Британцу пророчили неудачу в первой же защите, но он повторно справился с Усманом, на этот раз по очкам, а в декабре успешно отзащищался и второй раз, превзойдя Ковингтона. Но дальше у него на пути встал Мухаммад, также дожидавшийся шанса много лет, и Эдвардс потерял титул в главном бою UFC 304.10
Макс Холлоуэй28-9СШАФрэнсис мог засиять ещё в начале 2018 года, но поражение от Стипе Миочича не позволило ему стать чемпионом UFC в тяжёлом весе с первой попытки. А ещё одна неудача следом в бою с Дерриком Льюисом, при откровенно унылом поведении в клетке, заставила задаться вопросом: а не переоценили ли мы потенциал камерунского панчера? Оказалось, нисколько. Нганну катком проехался по Блейдсу, Веласкесу, дос Сантосу и Розенструйку, с каждым расправившись в стартовом раунде, а потом и с Миочичем поквитался, забив Стипе во втором раунде титульного реванша. В январе 2022 Фрэнсис впервые успешно защитил титул, победив по окам ранее небитого Сирила Гана и после этого надолго пропал из виду из-за травмы, разногласий (и расставания) с UFC, увлечения профибоксом. Возвращение в ММА состялось в октябре 2024 и показало, что здесь Нганну по-прежнему могучая величина: грозный чемпион PFL Феррейра был удосрочен в стартовом раунде.