В марте чемпион IBF в первом наилегчайшем весе японский нокаутёр Масамичи Ябуки (18-4, 17 КО) нокаутировал обладателя такого же пояса, но дивизионом выше мексиканца Анхеля Айялу (18-1, 8 КО) в кровавом махаче и стал «двойным» чемпионом организации.
Как и предполагалось, оставить два пояса Ябуки не разрешат. Тем более, что уже есть обязательные претенденты на оба титула. Поэтому чемпионище принял решение продолжить карьеру в наилегчайшем весе. А это значит, что следующий бой он проведёт против экс-чемпиона мира – практически такого же крутого нокаутёра Феликса Альварадо (42-4, 35 КО) из Никарагуа.
В интервью BoxingScene Ябуки заявил, что «возвращения в 49 кг не состоится, так как у меня там не осталось соперников. Альварадо – классный боец. Крепкий, мощный и агрессивный. С удовольствием дам ему бой, как только поправлюсь. Сейчас у меня травма».
Ябуки в 50,8 кг – это ещё и потенциальная трилогия с «паундовым» соотечественником Кеном Широ, у которого в этом весе пояса по версиям WBA и WBC. Именно Ябуки нанёс Широ единственное поражение в карьере, а затем проиграл в незамедлительном реванше.
