Братья Кличко, часть 2-я. Профи: создание легенды

20.01.2010

Итак, клуб профессионалов-боксёров на ближайшие годы выбран. Эти несколько лет взаимовыгодного сотрудничества принесли громадную популярность братьям, а Universum Box-Promotion и весь немецкий бокса фактически вывели из «провинциального» прозябания. Кличко стали первыми по-настоящему яркими «звёздами» дойче-бокса после легендарного Макса Шмелинга. Этот текст - о том, как, почему и за счёт чего зародился суперуспешный проект «БРАТЬЯ КЛИЧКО».

НА ЧУЖБИНЕ

Перей отъездом в Гамбург братья уволились из армии в звании капитанов запаса. Никаких препятствий, по словам Виталия, им не чинили, однако дурно прославленная «совковая» бюрократическая машина нервы немного-таки попортила. Хуже всего было то, что наш человек, как правило, слыхом не слыхивавший о такой штуке как профибокс, переезд братьев Кличко (дальше - БК) на чужбину, под цвета какого-то заморского клуба, воспринял поначалу едва ли не как предательство. Правда, вскоре, с появлением трансляций по национальным каналам, когда народ увидел - парни по-прежнему выходят в ринг с гимном Украины и победы посвящают болельщикам, особенно на Родине, недовольство быстро утихло и очень скоро сменилось обожаением.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
(весна 1999 года)
«Живём за рубежом не от хорошей жизни. Инфраструктуры профибокса у нас в стране, к сожалению, еще нет, а бокс - удовольствие не из дешевых. Три минуты хорошего спарринга стоят около сотни долларов, а мы с братом за день проводим до десятка таких раундов. Вот и посчитайте... Конечно, в боксе можно много заработать, но и затраты велики. Перспективные и сильные атлеты уезжают на Запад, потому что дома реализовать себя не могут. Вот это обидно».

По словам Виталия, «Универсум...» привлёк их внимание прежде всего тем, что в клубе держался нормальный психологический климат, и отношение к боксёрам там было не как в «пушечному мясу», а человеческое и уважительное. Подкупила порядочность и серьёзность работников клуба. (Хотя, как впоследствии не раз признавались БК, начальные финансовые условия были у немцев не такими «вкусными», как в Америке.) Братьям, как и всем иностранным боксёрам клуба, выделили два просторных дома, расположенных по соседству, буквально в трёхстах метрах друг от друга. Неразлучность братьев сохранилась и впоследствии, с переездом в США.

Совместный профи-дебют украинцев, которых на протяжении всей «службы» в немецкой компании тренировал бывший наставник олимпийской сборной ГДР, а ныне - главный коуч Universum Box-Promotion Фриц Здунек, состоялся 16 ноября 1996 года. До первого титула чемпиона мира Владимиру оставалось провести 35 боёв, Виталию - «всего» 24... Переход в профи выявил интересную особенность Владимира: если в любителях парень не был выраженным панчером - лишь около половины боёв были зваершены досрочно, то без майки и шлема младший брат превратился в устрашающего нокаутёра.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Раньше мне казалось, что разницы между любительским и профибоксом нет никакой. Это тепепь я знаю - у профи совсем иная школа и подход к делу. На профринге ты дерёшься не за федерацию и страну, а лично за себя. А с чисто боксёрской точки зрения... Ну, например, судья у профи нужен только для того, чтобы отсчитать нокаут, нокдаун или сказать: "Стоп!"; он не дёргает здесь спортменов каждые две секунды, как у любитеолей. Темп у профи из-за большей длительности боёв не такой высокий... они как бы стайеры, правильно распределяющие силы по дистанции. И, кроме того, профибокс - это прежде всего шоу, потому что люди приходят на бои, чтобы увидеть нокаут. Хороший мощный удар здесь ценится куда больше, чем у любителей, которые нередко только и делают, что набирают очки, лишь обозначая удары».

ВИТАЛИЙ КЛИЧКО
«В профессиональном поединке больше времени, чтобы себя реализовать. Например, сейчас я готовлюсь довольно долго к бою с каким-то конкретным противником. Изучаю все его стороны, просматриваю видеозаписи его боёв. В любителях же за несколько дней дерёшься с несколькими совершенно разными соперниками. Впрочем, и сами тренировки заметно отличаются: профи больше времени уделяют отработке защиты и тщательнее отрабатывают акцентированные одиночные удары. Всё просто: бои здесь куда жёстче, а нокауты ценятся куда выше».

И, помимо дел суто боксёрских, началась тяжёлая, но увлекательная и приносящая как моральное, так и материально удовольствие работа. Ребята интенсивно осваивали компьютерную «грамматику» и, главное, немецкий язык. В отличие от англоязычных наций, которые всерьёз считают, что все остальные просто обязаны знать «инглиш», немцы таким вниманием к своему языку не избалованы, и потому даже самые первые интервью братьев после боёв, пока ещё на ломаном «дойче», воспринимались коренными немцами очень тепло и восторжённо. Виталий и Владимир не делали вид, что интергируются в тамошнее общество. Они просто интергировались в него.

ДОБРО С КУЛАКАМИ

Практически любой умным промоутер ни за что в первые годы карьер подопечных, которые, согласно грандиозному плану, должны вырасти в «звёзд», не бросит их на сильного соперника. Ни-ко-гда. Задача промоутера, не собирающегося прогореть на первых же турнирах, - это максимальное зарабатывание денег на своих бойцах при минимальном риске для них. Герр Клаус-Петер Коль, президент UBP, правило это знал прекрасно. Потому бои БК в годы с 1996-й по 1998-й и даже 1999-й с дотошностью въедливого зануды рассматривать просто глупо: творящееся в ринг в то время больше было шоу, чем спорт. В одном из ранних интервью братьев флагману печатных спортивных медиа «Спорт-экпрессу» Виталий говорил: «Некоторые говорят, что мы с Володей на профринге побеждаем нокаутами, потому что наши соперники слабы. Это не так. Перед боем мы просматриваем видеозаписи поединков наших будущих противников и видим, что они умеют боксировать, отлично технически и физически подготовлены, уверенно побеждают своих соперников, нередко их нокаутируют. Просто мы не даем им раскрыться, пресекаем их действия нокаутирующими ударами. Так не только красивее, но и надежнее: судейская ошибка исключена, лежачему сопернику рефери на ринге руку не поднимает». Звучит очень красиво и, как это часто бывает в случае с БК, очень умно в плане политкорректности. Не говорить лишнего, но искренно, - это великое мастерство, и братья овладели им в совершенстве. На самом деле, конечно, всё было немного по-другому, если оценивать ранние этапы их карьеры с точки зрения стороннего человека, чьё увлечение боксом не ограничивается просмотром трансляций боёв. Правда, вины братьев в том нет никакой: подбор соперников - прерогатива промоутера, не бойца, особенно ещё совсем "зелёного" и ничуть не самостоятельного. Возможно, Коль где-то слишком перестраховывался, поставляя одного за другим "мешков"; возможно, братья уже и в первый год карьеры могли бы "накидать" некоторым чемпионам мира... Об этом сейчас можно только теоретизировать.

Во-первых, промоутеру (в нашем случае это герр Коль), вложившему немалые деньги в перспективных ребят, нужно их отбивать. За день более полумиллиона марок (по слухам, таковой была плата за переход в профи) не отработать - нужно как можно больше боёв, в которых славянские богатыри, активно ассимилирующиейся в немецкое общество, будут не просто побеждать, но делать это красочно. Публике, даже такой неизбалованной, как немцы, не нужны победы по очкам. Следовательно, пока парни по крупицам набираются опыта, ни в коем случае нельзя выпускать их на так называемых "спойлеров" - противников, которые и сами ничего толком не делают в атаке, и тебе не дают. Бои с такими получаются, как правило, скучнейшими и некрасивыми. И Коль справлялся со своей задачей - подбором оппонентов - великолепно. Если поначалу среди них встречались такие, которых даже в спарринг-партнёры братьям было бы стыдно брать, т.е. обычные "мешки", то со временем карьера украинцев вышла на новую ступень - встречи с теми, кого в Америке называют словом "hasbeens" (бойцы, когда-то представлявшие собой неплохую силу, но было это, как правило, давно и неправда). Во-вторых, Коль прекрасно знал: фаны-немцы, профибокс которых в то время находился на мировых задворках, слабо разбираются в предмете, и до какого-то предела их можно прекрасно потчевать боями Кличко с не самыми сильными противниками: до того, например, пока пресса и среднестатические любители бокса не начнут замечать "мешочную диету" и требовать серьёзных боёв.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Настоящий боксёр никогда не полезет в драку на улице. Это убеждение ему прочно закладывается тренером».

На первых порах зрителям было достатчно, что два всесторонне положительных аполлона - эдакие немецкие "золотые мальчики", чьи интересы, в отличие от других боксёров, распространяются далеко за пределы ринга, выходят на бой и на корню рубят противника. Последние, конечно, призваны олицетворять "зло": видите, как наши парни с ним справляются? В феномене братьев, который сотрудничество Кличко и Коля развило до невообразимых высот, есть что-то сказочное и уходящее корнями глубоко в саму человеческую психику. Людям всех времён и народов хочется верить, что добро побеждает зло (хотя чаще всего происходит наоборот), и Виталий с Владимиром стали для немцев - не говоря уже об украинском народе в тяжёлые 90-е годы - едва ли не мифическими героями. Ребятами, с которыми себя хочется, приятно ассоциировать. Которые не имеют ничего общего с тем, что водопадом льётся с экранов - «хабарі», «... жертв», «любі друзі», «каруселі» и т.п. Которые не обезъянничают до боя, не сквернословят, а просто выходят в ринг и красочно расправляются с этими агрессивными, непонятными и, обычно, неприятными чужаками. Братья стали живым воплощением того самого «добра с кулаками».

НА КРЕЙСЕРСКОЙ СКОРОСТИ

Прозвище атлета в ринге - без этого западная боксёрская культура немыслима. Братья решили не отставать и здесь, и взяли себе звучные «погремухи»: при выходе на бой Владимира отныне величали «Steelhammer»-ом, т.е. «Стальным молотом», а Виталий, шествуя в ринг под торжественную мелодию Рихарда Штрауса «Also sprach Zarathustra», прохладным страхом забирался в души противников звучным прозвищем «Ironfist» - «Железный кулак». С получением Кличко в Национальном университете физического воспитания и спорта учёных степеней после защиты кандидатских диссертаций ринг-псевдонимы претерпели небольшие, но солидные изменения. «Doctor» - именно таков западный аналог нашей степени «кандидат наук». Доктор Стальной Молот и Доктор Железный Кулак. На бумаге выглядит не шибко изящно, но «вживую», произнеснные зычным голосом ринг-аннонсера, прозвища эти производили чуть ли не магическое впечатление на публику. Людям нравится что-то новенькое и незнакомое, и братья старались их ни в чём не разочаровывать. А суто боксёрская фамилия «Кличко»? По-немецки «клич» - удар, «КО» - и так ясно. «Нокаутирующий удар». Даже прозвищ не нужно.

д-р МИХАЭЛЬ МОРЛОК
специалист фирмы, проводившей замер силы удара Кличко-младшего
«Соперник Владимира, пропускающий его удар, испытывает то же самое, как если бы ему на голову с высоты 80 см упала 10-килограммовая гиря».

Германия, до сих пор являвшаяся боксёрской провинцией, имено благодаря "феномену братьев Кличко" стала понемногу заявлять о себе на серьёзном уровне. Конечно, главные события в мировом боксе по-прежнему происходили в Америке (в дальнейшем вряд ли что-то изменится в диспозиции этих сил): откушенное Тайсоном ухо несчастного Холифилда, который вскоре объединил титулы, победив Майкла Мурера, странный бой пана Голоты с "врагом Америки №1 в мире спорта" Льюисом, и многое другое. Искушённой в боксе публике пока что, грубо говоря, было плевать, что происходит вне рингов США, и что это за очердные европейские колоссы "нарисовались" в ихних европах. Как ныне все ждут главный супербой последних лет Паквиао-Мэйуэзер, так в то время - 1997 год - все фаны мечтали о мегафайте Холи-Льюис.

Молодецкий энтузиазм, где-то ещё наивное осознание собственной силы, подкреплённое "умным" и в чём-то "убаюкивающим" ведением карьер братьев герром Колем порою толкали парней к громким заявлением в прессе. Например, уже через год в профи Владимир в интервью российскому изданию признался: "Мы завоюем титулы чемпионов мира, а кто будет стоять на нашем пути - Тайсон ли, Холифилд, Формэн или ещё кто-то, не имеет никакого значения. Наше стремление к победе неуклонно, и другой задачи нет. По любителям мы выиграли практически всё, что только можно выиграть, а теперь пришёл черёд серьёзных сражений на профессиональном ринге". Разумеется, в том, что говорить, как, и в какое время, - всё это поначалу не обходилось без PR-советчиков, приставленных к братьям заботливым клубом. Однако долго ребят учить не пришлось - они схватывали азы правильного поведения "в народе" буквально на лету, и сжились с нужной ролью благородных "звёзд" спорта очень быстро. Может, долго учиться этому не пришлось потому, что парни были таковыми практически ещё до приезда в Германию? "Советское" воспитание плюс умение адаптироваться в любых условиях - тот самый космополитизм - обеспечили БК стремительный рост популярности в изначально чужой стране, известной, к тому же, не шибко приветливым отношением к заезжим "гастарбайтерам" - неважно, какой отрасли.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Спорт невозможно представить без публичности. Это как в театре: если актер играет хорошо, публика снова придёт посмотреть на его игру. Точно так же и в спорте. Только на ринге всё немного серьёзнее, чем на сцене».

Виталий не отставал от брата, и в конце 1999 года всё чаще стал упоминать в СМИ имя одиозного Майка Тайсона (на то время ещё не полностью утратившего магический ореол суперпопулярности). «Знаете, я ведь выше Майка на целых двадцать сантиметров, так что он вряд ли дотянется зубами до моего уха.» - Шутил Кличко-старший в ответ на вопросы журналистов о том, не опасается ли он выходить в ринг с таким "монстром", как Тайсон. - «А если серьёзно, то я очень хочу встретиться с Тайсоном, желаю этого боя давно, и не чувствую перед ним никакой робости. Он ведь такой же человек, как и все мы. Менеджер клуба герр Коль пообещал лично мне, что сделает всё для организации этого боя».

СВОИ СРЕДИ ЧУЖИХ, ЧУЖИЕ СРЕДИ СВОИХ

Громкие слова вроде «герои нации»? Так ведь Кличко ими действительно стали для Украины ещё даже до того, как завоевали первый стоящий титул! Сказать то же о Германии вряд ли можно. Там они были в то время просто "суперзвёздами", и делали для поддержания и развития этого статуса всё, на что были горазды: участвовали в церемониях открытия самых различных мероприятий, разношёстных презентациях, литературных вечерах, развлекательных шоу, снимались в кино, играли в шахматы с Каспаровым и Крамником, "фокусничали" с Дэвидом Копперфилдом и самостоятельно, участвовали в работе правительственных делегаций, были послами ЮНЕСКО в разных странах, заводили "полезные" знакомства в среде как спортивного, так и далёкого от спорта бомонда. "Спорт - это лишь один из этапов нашей жизни, поэтому мы с братом не зациклились только на боксе. С удовольствием ходим в театры, стараемся не пропускать интересные тусовки. Как-то в Гамбурге познакомились с Армани, Дитером Боленом..." Наглядный рассказ братьев в интервью "СЭ" о первых годах жизни в Германии, правда?

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Работать над диссертациями было одно удовольствие, так как мы просто перенесли наш боксёрский опыт на чистый лист бумаги».

Остановимся подробнее на популярности БК вне боксёрского сообщества. По правде говоря, это - главная составляющая популярности Кличко вообще. Если бы с самого начала Коль выбрал для ребят неправильный путь - конструирование из них "звёзд" исключительно в рамках довольно тесного мира профибокса, братья бы сейчас не имели и сотой доли нынешней популярности.

ВИТАЛИЙ КЛИЧКО
«Сожалеем ли мы о том, что являетесь публичными людьми? Бывает. Популярность - она как чемодан без ручки: и нести тяжело, и бросить ведь жалко».

Заполучив превосходный материал - двухметровых едва ли не близнецов, которые легко влились в немецкую среду - не "понарошку", а всерьёз, были образованными, в отличие от многих боксёров могли связать два слова, увлекались вещами, порой очень далёкими от круга интересов "обычного" спортсмена, Клаус-Петер понял, что выиграл джек-пот. Особенно, если учесть главное: эти красавцы не были просто пиар-проектом, основанном на песке; они действительно были высококлассными боксёрами! И те, кто в то время считал, что блещет остроумием, называя БК "двухметровыми Курниковыми" (ничего, мол, из себя не представляют, но уже, видите ли, "звёзды"), могут продолжать давиться бессильной и беспочвенной язвительностью. Интеллектуальность, нестандартность, живой ум и открытость всему новому - вот те качества, что обеспечили БК взлёт в мире людей, далёких от бокса. А мир этот, конечно, в сотни, если не тысячи, раз больше сугубо боксёрской "тусовки". И точно так же, как когда-то Мухаммед Али, или более близкий по времени пример - Оскар де ла Хойя, братья стремительно становились чем-то большим, нежели просто "известными боксёрами".

Взлёт этот, выход за рамки того, как, по мнению обычного фана бокса, должен выглядеть "нормальный боксёр", имел и обратный эффект. О нём известно преимущественно в тех самых боксёрских кругах. Братья никогда не пользовались популярностью среди "коллег" (говоря так, мы здесь и в дальнейшем подразумевает большинство) и причастных к этому миру. Не вдаваясь в скучные детали, на вопрос "почему это?" ответим другим вопросом: а кто любит выскочек? Самых-самых? Самых умных, самых красивых, самых богатых? (Уже за первые бои на профринге братья получали от 15 тыс. марок). Многие задаются вопросом - за что этим парням платят больше в сто-тысячу раз больше, чем мне, я ж тоже боксёр? Эти "многие" честно не видят разницы между бытием просто боксёром, и боксёром, который одновременно - не последняя величина массовой культуры.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Величайшая глупость в жизни - заниматься не своим делом. Или тем, которое не по душе. Разумеется, мы задумываемся о будущем после бокса. Но, во-первых, до пенсии ещё далеко, а, во-вторых, мы не собираемся использовать дивиденды имиджа в каких-то политических целях. Вряд ли это доставит нам удовольствие».

Виталий и Владимир - члены огромного количества общественных организаций, в том числе президиума Фонда украинско-немецкой дружбы. Ещё до встреч с более-менее серьёзными оппонентами на боксёрском ринг парни уже были настолько популярны, что только один подсчёт, во скольких общественных организациях на то время они состояли, займет немало времени. А осень 1997 братьями был основали Международный фонд содействия развитию спорта "Спорт - XXI век", цель которого весьма благородна - материальная поддержка как "восходящих звёздочек", так и ветеранов спорта, нуждающихся в помощи. Ребята, в отличие от многих других публичных людей, наделённых как властью, так и немалыми финансовыми возможностями, очень рано поняли, что нельзя постоянно только брать всё от жизни - нужно также и отдавать, делиться. Что приятнее всего - эти филантропически шаги, кармически правильные, эффектом бумеранга лишь умножали популярностью БК. С прямым или опосредствованным участием Влада и Виталия было проведено немало социальных, воспитательных и спортивных программ для молодёжи, воплощены в жизнь многие проекты по реставрации исторических памятников. Как видите, говорить о том, что популярностью своей братья в то время были обязаны только красочным победам на ринге - по меньшей мере неразумно.

КАТАСТРОФА

Ничто не предвещало грозы. Братья сначала вместе, в рамках одних вечеров бокса, а потом и раздельно в пух и прах разбивали "мешков", "кульков", джорнименов и середняков. И, казалось, секундирующих другу другу парней остановит разве что конец света - столь подавляющим было их преимущество в ринге. Но... Возможно, первым предзнаменованием был "дебютный" нокдаун Владимира в поединке с неким Стивом Пэннелом (33-4) в сентябре 1998 года: правый кросс украинец "проспал", однако уже в следующем раунде реваншировался, уложив обидчика адским левым крюком...

ВИТАЛИЙ КЛИЧКО
«Как правило, мы стараемся не пропускать удары: в этом и состоит профессионализм боксёра. Потому что удары по голове не прибавляют ни здоровья, ни ума».

Неприкосновенный послужной список БК был безвозвратно подпорчен 5 декабря того же года, во время первого и пока что последнего "боевого" визита Кличко в родной Киев. До этого боя - с обычным, но "крепкобородым" Россом Пьюритти (24-13-1), Кличко ни разу не приходилось боксировать дольше восьми раундов. Володя, находившийся на тот момент на 7-й позиции в рейтинге WBC, проиграл. Техническим нокаутом в 11-м раунде. Проиграл после того, как восемь раундов месил несчастного американца Росса Пьюритти, который отказывался падать в нокаут, а в 9-м, 10-м и 11-м просто взял едва двигающегося от истощения Владимира ещё "тёпленьким". Здунек не мог наблюдать за избиением юноши, и положил конец бою, выбежав в ринг и вклинившись между бойцами. Замарался рекорд лишь Владимира, но чёрная туча сгустилась над обоими братьями, несмотря на то, что вышедший после Владимира в ринг Виталий, которого штормило от эмоций, буквально разорвал в клочья за сотню секунд ни в чём не повинного итальянца Франческо Спинелли (19-4). Парни, которых все ждали через год-полтора в чемпионских боях, были отброшены этим препятствием далеко назад. В Америке, где ещё не научились даже различать братьев, если и обратили внимание на осечку, то виду не подали - ну и что, мол, с того, что в каких-то там европах проиграл какой-то там очередной "молодой и перспективный"? Янки были заняты своими делами, и до поры до времени потеряли всякий интерес к БК.

ВЛАДИМИР КЛИЧКО
«Раньше у меня была привычка ступать в ринг с правой ноги. Но как-то раз я случайно зашёл туда с левой, к тому же споткнулся о канат и упал. А вот бой выиграл. После того случая не верю ни в какие приметы».

Причины поражения? По мнению Золотарёва - первого тренера братьев (интервью с которым вы найдёте на страницах этого номера), причины две: неправильная работа Фрица Здунека в качестве наставника Володи и то, что его подопечный слишком "задрал нос". В чём именно "провинился" бывший тренер сборной ГДР, наш специалист корректно умалчивает: не моё, мол, это дело. Но с тем, что шапкозакидательские настроения таки были, согласен и сам Влад. "Я хотел оказать впечатление на кивскую публику, но у меня не было должной концентрации. Я не подготовился к бою физически и психологически, как следовало, и в результате просто растратил все силы. Я был наглым и самоуверенным 22-летним боксёром, чувствовал себя непобедимым и считал, что со мной ничего не может произойти Вот и заплатил за это высокую цену. Это поражение оставило шрам на моем сердце..." - Вспоминал фиаско Кличко-младший. - "Однако боксёрам иногда "полезно" проигрывать. Я на своей шкуре узнал, что значит быть профи: нужно всегда упорно и тяжело тренироваться, чего я частенько не делал, в том числе и перед этим боем. Теперь я многому научился. Это поражение сделало меня лучшим бойцом, чем раньше. Я сделаю всё, чтобы подобных поражений в моей дальнейшей карьере не было".

БЕЗ ОГЛЯДКИ НАЗАД

БОРИС БЕККЕР
знаменитый немецкий теннисист, бывшая 1-я ракетка мира (лето 1999 года)
«Кличко невероятно популярны в Германии. Мы даже считаем их немцами! Они классные ребята. Говорят, что все боксёры - глупые ребята, но это далеко от истины в их случае. Братья очень образованы, успешны, и говорят на нескольких языках».

После Пьюритти младший из братьев выиграл 16 боёв подряд, из них 15 завершились досрочно. Среди тех, кто оказался у ног Владимира на пути к титулу, можно выделить стареющего, но ещё могущего многим задать жару местного боксёра Акселя Шульца (именно после этого боя Володю окончательно "признали" в Германии за своего), трёхкратного претендента на чемпионство, а также опытных американских крепышей в лице Фила Джексона (42-8), Дэвида Бостиса (22-1-1) и более известного Монти Барретта (23-1). Никто их них не услышал финальный гонг... О профи-переигровке финала Олимпиады с Пэ Вольфграммом (18-1) и писать нечего - Володя с тучным тонганцем возиться не стал, "КОкнув" того за 90 секунд. Виталий же, "ледокол" команды Кличко, до того как примерить пояс чемпиона мира летом 1999 года, быстро заставил капитулировать опытнейших Дикки Райана (46-3), Хосе Рибалту (39-14-1) и местного владельца пивной Марио Шиссера (36-3-1). В конце лета 1999 года БК продлили контракт с Universum Box-Promotion до 31 декабря 2003 года. И каждый раз, без единого исключения, после боёв братья возвращались на недельку-две в Киев. Родители, друзья - всё это было здесь, на Родине, и после изматывающих трудодней на Западе душа просила отдыха.

Будущее казалось безоблачным, и препятствий не предвиделось. Разнообразные награды сыпались на братьев словно из рога изобилия. Осенью 1999-го Виталий победил в ежегодном опросе популярного немецкого журнала "Boxsport" в номинации "Лучший боксёр года", а также был награждён на родине орденом "За заслуги" III степени. Сколько было побед в номинациях а-ля "Гордость нации", "Человек года", "Мужчина года" и прочих "... года" - не счесть... Причём не только в Украине, но и других странах. Популярность БК на заре третьего милленниума уже зашкаливала. Кроме того, немного позже Виталий попал в Книгу рекордов Гиннесса в качестве супертяжа, который завоевал чемпионский титул посредством 26 побед нокаутом в 26 поединках при наименьшем в истории кол-ве проведённых раундов. Но это было уже в том временном отрезке, о котором пойдёт речь на следующих страницах в статье моего коллеги.

ГЕНРИ «GENTLEMAN» МАСКЕ (31-1, 11 KO)
известный немецкий боксёр, многократный чемпион мира (1993-1996 гг.) (весна 1998 года)
«Оба украинца - очень, повторяю - очень перспективные ребята. Сейчас о них знают лишь в Европе, да и то преимущественно у нас в Германии, но вскоре, через несколько лет, братья могут стать чемпионами мира - как Виталий, так и Владимир. Ребят с такими атлетическими данными сейчас немного».

Влада готовили к бою с Майклом Грантом, который должен был состояться летом 2000 года. Потом, когда Леннокс Льюис опередил младшего, "отоварив" Гранта собственноручно, стали вестить переговоры по поводу организации мегафайта Льюис-Кличко-младший. В Германию для помощи в подготовке Володи к такому важнейшему поединку вылетел Золотарёв, не единожды консультировавший братьев на протяжении их профессиональной карьеры. На то же время планировалась-таки встреча Виталия с Тайсоном на "Фолькспаркштадионе" в Гамбурге, сорвавшаяся позже по вине Майка, позволившего себе расистские высказывания в адрес Германии. Кстати, уже тогда легендарный тренер "суперзвёзд" Анджело Данди заявлял, что у "Железного" нет ни малейшего шанса в бою против любого из братьев...