Загляденье!

  18 мая 2002 года, «Mohegan Sun Casino»,
Анкасвиль, Коннектикут, США

Микки «Irish» Уорд (37-11, 27 KO) - W 10 - Артуро «Thunder» Гатти (34-5, 28 KO)

10 раундов, первый полусредний вес (63,5 кг)

Центральный поединок, который венчал боксерский вечер в анкасвильском «Mohegan Sun Casino», был специальным «атракшеном» ветеранов. Зрелище ожидалось, как говорится, не для слабонервных. Недаром каждый из промоутеров мечтает о том, чтобы заполучить в свой андеркарт бой с участием Гатти или Уорда.

Впервые о поединке Гатти-Уорд заговорили в конце января этого года, после того как, «благодаря» довольно спорным действиям рефери в поединке Уорда с Джесси-Джеймсом Лейхой, Микки был признан проигравшим. Лейха пытался оправдываться и даже шел на то, чтобы провести повторный бой, но разъяренный Уорд отверг все предложения боксировать с Лейхой еще раз.

Менеджер Микки Сал Лонано тут же вошел в контакт со своим давним другом, некогда занимавшим должность вице-президента телекомпании НВО, Лу Дибеллой, а тот, использовав старые связи, быстро «смастерил» бой, в котором соперником Уорда будет ни кто иной, как Артуро Гатти. Контракт  на бой был подписан в конце февраля. Поединок между двумя известными бойцами восприняла «на ура» телекомпания НВО, которая немедленно согласилась вести прямую трансляцию из Коннектикута. Предварительной датой проведения боя стало 18  мая.

Идиллия была нарушена в конце марта. Сал Лотано потребовал от устроителей поединка дополнительной оплаты на проживание и питание как для самого Уорда, так и для его команды, угрожая, в противном случае, разрывом контракта на бой. Устроителям не оставалось ничего иного, нежели добавить к и без того высокому гонорару Уорда (USD 450000) дополнительных 25000. После этого инцидента Карл Мареги (антрепенер компании «Main Events», промоутирующей Артуро Гатти), ведавший организацией этого поединка для НВО, заявил: «Я в последний раз имел дело с этим бойцом и его менеджером». Поединок был спасен.

Микки к предстоящему поединку готовился в новом тренировочном зале "World Gym», расположенном в городке Тевсбри, штат Монтана. «Я несколько набрал вес, поскольку должен быть физически более сильным, - говорил 36-летний Уорд. – Мой поединок с Гатти будет очень жестоким, но Артуро можно победить. Он почувствует тяжесть моих кулаков».

30-летний Гатти, который готовился к этому бою в горах штата Монтана в знаменитом лагере «Big Bear», отреагировал на слова Микки с ухмылкой: «Бой будет не из легких. Все может решить один удар. Этот решающий удар будет за мной».

Выход боксеров в ринг был встречен залом овациями. Все ожидали невообразимо жесткого, даже жестокого боя, поскольку ни Уорд, ни Гатти не являются учениками мастера защиты Уилли Пепа, предпочитая уклонам, блокам и отходам откровенный обмен ударами на ближней дистанции. Забегая наперед, отмечу, что оба боксера в этом бою, впрочем, как и во многих предыдущих, остались верны себе и продемонстрировали фантастически зрелищное противостояние. Ситуация в ринге менялась ежесекундно. Атаки сменялись атаками. Бой начался в высоком темпе, который не был снижен до конца поединка. Напряжение первых секунд не спадало ни на минуту, даже во время перерывов между раундами.

Ход поединка. Начало ознаменовалось тем, что Уорд всадил левый крюк в голову Гатти. Артуро, вместо ожидаемого ответа, тут же отошел назад и начал уходить от Микки. Оба бойца держались на дальней дистанции. Уорд выбрасывал джеб, от которого Гатти спасала отличная работа ног. Артуро же использовал джеб крайне скупо, используя, в основном, серию из боковых в голову Уорда или серию - левый в корпус, правый в голову. Удары Артуро были довольно хлесткими, и уже к середине раунда над правой бровью Микки появилось рассечение.  Гатти, танцуя по рингу, раз за разом запускал серии, отчего голова Уорда моталась из стороны в сторону. Если же Гатти на секунду останавливался, Уорд входил в ближний бой, стараясь пробить правым крюком поверх плеча противника.

С началом второго раунда Уорд пошел вперед и сумел прижать Гатти к канатам, всадив в Артуро жесткий правый апперкот. Гатти мгновенно прилип к Уорду, оттесняя того от канатов в центр ринга, где рефери поединка Фрэнк Капучино прекратил эти «объятия». Гатти вновь отошел подальше и, отступая, начал закручивать Уорда вправо, не забывая при этом выбрасывать джеб. Микки сблизился с Артуро и захватил его правую руку. Гатти тут же сделал шаг назад и несколькими апперкотами, которые, впрочем, просвистели возле щеки Уорда, заставил того закрыть лицо перчатками. Потом незамедлительно, двумя боковыми, сбил перчатки Уорда и правым размашистым боковым задел челюсть Микки. Тот попятился назад и ушел от пущенного ему вдогонку левого прямого и правого бокового. Гатти не стал догонять упершегося в канаты Микки. Далее бойцы ушли «танцевать» в центр ринга, где Уорд работал, в основном, джебом. Гатти активизировался и стал, уже нахально, обстреливать Уорда со средней дистанции сериями боковых в сочетании с апперкотами. За сорок секунд до конца второго раунда Гатти напрочь забыл о своем преимуществе в передвижении по рингу, пойдя на поводу у Уорда, который навязывал ему рубку на ближней дистанции.

В начале третьего раунда Гатти, вняв требованиям своего тренера Бади Макгирта, снова начал бой на дальней дистанции и сумел вернуть себе преимущество. Он резко останавливал идущего на него Уорда джебом или серией из коротких прямых и тут же переходил к серии боковых ударов, теперь уже нацеленных исключительно в голову. Но к концу раунда Гатти вновь снизил обороты. Преимущество тут же перешло к Уорду, который сериями боковых в корпус-голову лупил остановившегося Гатти. Артуро немного вяло, но довольно размашисто, отвечал ему тем же.

Бадди Макгирт требовал от своего подопечного только одного - скорости в передвижении по рингу и нанесении быстрых и точных серийных ударов с уходом на дальнюю дистанцию. Тренер Уорда Дик Экланд был немногословен, советуя своему боксеру работать корпусом и действовать жестче.

В четвертом раунде Артуро вновь включил ноги. Но, спустя минуту, все чаще стал останавливаться. Уорду удалось воспользоваться моментом, когда Гатти, забыв про осторожность, остался на месте: присев и втолкнувшись ногами, он всадил в голову Артуро неожиданный размашистый правый боковой. Гатти немедленно прилип к Микки, зажав правую руку Уорда, но тот сумел левой засадить несколько боковых, после чего Артуро начал пятиться назад. Прижатый к канатам Гатти сумел связать Уорда и, оттолкнув того, уйти в центр ринга, где он незамедлительно отыграл эпизод серией из шести боковых в голову Микки. Однако было явно видно, что Гатти устал. Уорд, почувствовавший это, пытается развить успех. На полу-дистанции, где оставался Гатти, Уорд осыпал его боковыми в корпус и голову. Последнюю минуту раунда бойцы провели в обмене ударами. За четырнадцать секунд до конца раунда правый апперкот Гатти пришелся ниже пояса, заставив корчащегося от боли Микки опуститься на помост ринга. Капучино остановил бой, дал Уорду время восстановиться, а Гатти прочитал нотацию.

В пятом раунде вперед вновь пошел Уорд, но Гатти встретил его жесткой серией боковых в корпус. Постепенно борьба перешла в обмен ударами. Артуро запускал серию боковых, которые окровавленный Уорд принимал на себя. За двадцать три секунды до конца раунда Уорд сумел предвосхитить атаку Гатти, стоявшего с опущенными руками. Он перебрасывает голову Артуро с мощнейшего правого бокового на левый, снова на правый, а после этого правым прямым отбрасывает противника к канатам ринга. Гатти, явно чувствовавший себя плохо, начал смещаться влево, но его руки были по-прежнему опущены, и Уорд продолжал всаживать в голову противника удар за ударом. Это избиение прекратил гонг.

В шестом раунде Гатти, желая восстановиться, уходил от атак Уорда, используя для этого всю площадь ринга. Уорд был чересчур самоуверен, чем весьма результативно воспользовался Гатти, несколько раз опередив джеб Уорда и нанеся правый кросс. В этом раунде Гатти неплохо работал корпусом, уходя от одиночных ударов Микки. Он разумно не ввязывался в рубку, встречая Уорда серией боковых и уходя назад.

В перерыве Макгирт требовал от Гатти не драться, а боксировать. «Парень, двигайся и работай руками. Ты меня понял?» - почти кричал в лицо своему подопечному Бадди. В лагере Уорда было полное спокойствие. Дик Экланд спокойно и философски заметил: «Все в порядке, ты его сломаешь».

Седьмой раунд. Гатти снова включил ноги, танцуя на дальней дистанции. Правда, хватило его ровно на тридцать секунд, после чего он остановился. От его прямых ударов Уорд уходил назад, блокируя большинство из них, или входил в клинч. Гатти, подустав, включил заднюю скорость. Уорд сразу же воспользовался этим и принялся преследовать Артуро. Последние десять секунд раунда проходят в сумасшедших боковых ударах Гатти, от которых Уорд уходит, качая маятник.
Восьмой раунд. Теперь уже Артуро, причем с трудом, уходит от атак Уорда. Уорд стал быстрее Гатти, ему без труда удается догнать соперника. Сближение боксеров ведет к небольшому и явно нерезультативному обмену ударами, после чего следует клинч. Гатти, после нескольких прямых, идущих в перчатки Уорда, пробует достать того правым боковым, а Микки, выдержав атаку Гатти, снова надвигается на него. Тяжелыми для Артуро в этом поединке стали последние восемнадцать секунд раунда. Начав атаку на средней дистанции с правого бокового, блокированного Уордом, Артуро промахнулся левым боковым. Уорд же всадил в челюсть Артуро мощный и твердый апперкот. Гатти, выпрямившись, пошел вперед и нарвался на серию из боковых, тут же отбросившую его обратно. Микки незамедлительно, удар за ударом, начал вбивать в корпус и голову Гатти боковые. Казалось, Гатти вот-вот упадет. Однако его спас гонг.

Девятый раунд показал, что за минуту перерыва Артуро не сумел восстановиться полностью. Уорд осыпал пятившегося Гатти сериями ударов. Секунд через десять после начала раунда рефери открыл счет Гатти, оказавшемуся на помосте. Гатти поднялся на ноги на счете «пять». Уорд попытался добить Артуро, всаживая в того удар за ударом. Непонятно как, но Гатти выдержал этот сумасшедший спрут. Ценой неимоверных усилий ему удалось перехватить инициативу. Ответив своему визави несколькими прямыми ударами навстречу, он прижал Микки к канатам ринга и начал бить боковыми, короткими прямыми и апперкотами. Надолго, правда, Артуро не хватило, и ситуация в очередной раз поменялась. Последние пятьдесят секунд боя Уорд просто избивал Гатти, который пытался прилипнуть к своему сопернику.

Финальный раунд не принес ощутимого преимущества кому-либо из боксеров. Последняя минута боя прошла в обмене ударами. Но бойцы явно устали, и их удары пролетали мимо, а если и задевали соперника, то не приносили никакого вреда.

Окровавленный Уорд и, что довольно странно, закончивший без повреждений поединок Гатти ожидали объявления результата боя. Мнения судей в этом поединке разделились. Один судья решил, что бой был равным (94 – 94), а двое других дали победу Уорду (94 - 93 и 95 - 93), тем самым улучшив его рекорд до 38-11, 27 КО.

Сейчас на повестке дня один вопрос: будет ли повторный поединок между Гатти и Уордом, поскольку победа Уорда спорна. Сам Микки без энтузиазма воспринял возможность еще одной встречи на ринге с Гатти, отчет которого теперь 34-6, 28 КО.

Журнал РИНГ №4 - 2002